CentOS의 변화와 Rocky Linux 등장 배경: 리눅스 서버 운영체제 이야기

CentOS의 변화와 Rocky Linux 등장 배경: 리눅스 서버 운영체제 이야기

리눅스 서버를 처음 접하는 분들이라면 한 번쯤 들어봤을 운영체제 이름이 있습니다. 바로 CentOS입니다. 과거에는 서버용 리눅스 배포판 중 가장 많이 쓰였고, 안정성과 무료 라이선스 덕분에 전 세계 수많은 기업과 개발자가 사용했습니다. 그런데 최근에는 CentOS의 이름이 예전만큼 자주 등장하지 않고, 대신 Rocky Linux라는 새로운 배포판이 주목받고 있습니다.

이 글에서는 CentOS가 무엇인지, 왜 사라지게 되었는지, 그리고 그 뒤를 잇는 Rocky Linux는 무엇인지 입문자도 쉽게 이해할 수 있도록 설명하겠습니다.

리눅스 배포판이란 무엇인가?

리눅스는 단일한 운영체제가 아니라, 커널(kernel)이라는 핵심 부품을 중심으로 여러 구성 요소가 모여 만들어진 시스템입니다. 실제로 서버나 PC에서 사용하는 운영체제는 커널뿐만 아니라 설치 프로그램, 패키지 관리, 기본 소프트웨어까지 포함하는 배포판(distribution) 형태로 제공됩니다.

대표적인 리눅스 배포판에는 우분투(Ubuntu), 데비안(Debian), 페도라(Fedora), 그리고 CentOS, Rocky Linux 등이 있습니다. 각 배포판은 특징과 철학이 다르기 때문에, 사용 목적에 맞게 선택하는 것이 중요합니다.

CentOS는 무엇이며 왜 인기가 많았나?

CentOS는 Red Hat Enterprise Linux(RHEL)의 소스 코드를 기반으로 만든 무료 배포판입니다. RHEL은 기업 환경에서 널리 사용되는 안정적인 상용 리눅스 운영체제이지만, 유료 라이선스를 요구합니다. 반면 CentOS는 RHEL과 완전히 호환되면서 무료로 사용할 수 있기에, 비용 부담이 적은 서버 운영체제로 큰 인기를 얻었습니다.

CentOS는 특히 웹 호스팅, 중소기업 서버, 개발 테스트 환경 등에서 광범위하게 쓰였습니다. 안정성, 보안, 긴 지원 기간까지 RHEL과 동일한 장점을 가지면서도 라이선스 비용이 없다는 점이 매력적이었습니다.

CentOS 8의 갑작스러운 종료 선언

2020년 12월, Red Hat은 CentOS 8 지원을 2021년 말까지로 단축하고, CentOS 프로젝트의 방향을 바꾸겠다고 발표했습니다. 그 대신 CentOS Stream이라는 새로운 배포판을 개발하겠다고 했습니다.

CentOS Stream은 기존 CentOS처럼 완전히 안정된 버전이 아니라, RHEL의 다음 버전을 미리 경험할 수 있는 롤링 릴리즈 형식의 배포판입니다. 즉, 실제 기업용 서버에서 요구하는 안정성보다 개발용 테스트 환경에 더 적합한 버전입니다.

이 발표는 CentOS에 의존하던 수많은 사용자들에게 큰 충격으로 다가왔고, 많은 기업들이 CentOS 8의 지원 종료 이후 대체 운영체제를 찾아야 하는 상황에 놓이게 되었습니다.

CentOS 대체 배포판: Rocky Linux와 AlmaLinux 비교

구분	Rocky Linux	AlmaLinux
창립자	Gregory Kurtzer (CentOS 공동 창립자)	CloudLinux Inc.
개발 주체	커뮤니티 중심	기업 주도 + 커뮤니티
출시 시기	2021년 초	2021년 초
라이선스	무료, 오픈소스	무료, 오픈소스
RHEL 호환성	100% 바이너리 호환	100% 바이너리 호환
지원 기간	장기 지원 계획 있음	장기 지원 계획 있음
클라우드 지원	AWS, Azure, Google Cloud 공식 지원	AWS, Azure, Google Cloud 공식 지원
특징	CentOS의 정신 계승, 커뮤니티 활성	기업 후원 안정성, 빠른 릴리즈

 

흥미로운 뒷이야기: 왜 CentOS 프로젝트 방향이 바뀌었을까?

Red Hat이 CentOS 8 지원 종료를 발표한 것은 단순한 기술 결정 이상으로, 기업 전략과도 깊은 관련이 있습니다. Red Hat은 CentOS Stream으로 전환하면서 RHEL 개발 과정을 커뮤니티와 좀 더 긴밀히 공유하고 싶다는 의도를 밝혔습니다. 이는 개발 과정의 투명성과 참여도를 높이려는 목적이지만, 동시에 기존 CentOS 사용자들에게는 안정성이 떨어지는 결과로 받아들여졌습니다.

또한 Red Hat이 IBM에 인수된 이후, 상용 제품(RHEL)의 수익 모델 강화가 중요해진 점도 배경으로 작용했습니다. 무료 CentOS의 무분별한 사용을 줄이고, 기업 고객을 유료 RHEL로 유도하려는 전략이라는 해석도 있습니다.

이러한 변화로 인해 CentOS 사용자 커뮤니티 내부에서도 많은 논쟁이 있었고, 결국 CentOS 공동 창립자가 직접 새로운 대안을 만들겠다고 나선 배경이 되었습니다.

Rocky Linux가 왜 중요할까?

CentOS가 서버 시장을 사실상 독점하다시피 했던 만큼, 갑작스러운 지원 종료 선언은 서버 운영체제 시장에 큰 공백을 만들었습니다. Rocky Linux는 이 공백을 메우며, 무료이면서도 안정적인 RHEL 호환 리눅스 운영체제를 계속 제공한다는 점에서 중요합니다.

특히 기업이나 개인 개발자가 비용 걱정 없이 서버를 운영하고 싶은 경우, Rocky Linux는 최선의 선택지로 떠올랐습니다.

입문자가 서버 운영체제를 선택할 때

• 안정적인 서버 운영체제가 필요하면 Rocky Linux 또는 AlmaLinux를 추천합니다.
• 개인 학습이나 데스크톱 용도로는 Ubuntu 같은 배포판도 좋은 선택입니다.
• 개발 중간 단계 테스트용으로는 CentOS Stream을 활용할 수 있습니다.

CentOS와 Rocky Linux 버전별 특징 및 지원 종료 시점(EOL)

배포판	버전	주요 특징	출시일	지원 종료	비고
CentOS	6	RHEL 6 기반, 안정성 뛰어남, 오래된 서버 환경에 적합	2011-7	2020-11-30	CentOS 6는 지원 종료됨
CentOS	7	RHEL 7 기반, systemd 도입, 많은 서버에서 장기간 사용	2014-7	2024-6-30	현재도 많이 사용 중
CentOS	8	RHEL 8 기반, 최신 기능 포함, 갑작스러운 지원 종료 발표	2019-9	2021-12-31	CentOS 8은 빠른 EOL로 논란
CentOS	Stream	RHEL의 다음 버전 개발 전 단계, 롤링 릴리즈 방식	2019-12	-	안정성보다 최신 기능 강조
Rocky	8.x	CentOS 8 대체, RHEL 8 완전 호환, 장기 지원 계획	2021-6	2029이상	커뮤니티 주도, CentOS 정신 계승
Rocky	9.x	RHEL 9 기반, 최신 기술 지원, 지속적인 업데이트	2022-7	2032이상	최신 버전, 점진적 확산 중

결론: CentOS는 끝났지만, 리눅스 커뮤니티의 힘은 계속된다

CentOS 프로젝트는 큰 변화를 겪었지만, 이는 리눅스 생태계의 진화 과정 중 하나입니다. Rocky Linux와 AlmaLinux 같은 새로운 배포판이 등장하면서, 사용자는 안정적이고 무료인 RHEL 호환 운영체제를 계속 이용할 수 있게 되었습니다.

서버 운영체제 선택 시에는 자신의 용도와 지원 정책, 커뮤니티 활동 등을 고려해 신중하게 결정하는 것이 중요합니다. 변화가 많았던 만큼 앞으로도 리눅스 서버 운영체제 시장은 활발한 경쟁과 발전이 기대됩니다.

서버 운영을 고민하는 분들께 이 글이 길잡이가 되길 바라며, IT 자동화와 서버 운영 전문 기업인 스마트베이에서 준비한 내용이였습니다.

 

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